Biographie

En 1940, l'Alsace est annexée par l'Allemagne et Tomi Ungerer subit l'endoctrinement nazi. Il doit aussi supporter la violence de l'épisode de la 'poche de Colmar' et réapprendre à parler français de nouveau. Il rate deux fois son bac et décide de partir en stop en Laponie. En 1952-1953, Tomi Ungerer s'engage dans le corps des méharistes en Algérie, mais à cause d'une maladie grave, il est réformé. Il travaille alors comme étalagiste et dessinateur publicitaire durant deux ans puis décide, avec 60 dollars en poche, de commencer une nouvelle vie aux Etats-Unis avec ses dessins. Tous les événements dramatiques ou heureux qu'il a connus l'ont profondément marqué dans sa manière de dessiner. Une évolution dans le trait est visible entre les différentes époques. En 1957, il publie son premier livre pour enfant, 'The Mellops Go Flying'. Parallèlement, il continue ses activités de publiciste. Or, son ouvrage obtenant un grand succès, il en réalise les suites qui lui sont réclamées ainsi que d'autres livres pour la jeunesse. En 1960, il commence à publier des oeuvres pour adultes. Sa nouvelle collaboration avec Diogenes Verlag, maison d'édition de Zurich, l'influence dans ce sens. Il continue à dessiner et s'implique de plus en plus dans la politique, tout en laissant une place à sa famille. En 1987, il est chargé par Jack Lang des échanges culturels franco-allemands. Il reçoit d'ailleurs la Légion d'honneur trois ans plus tard, témoignage de ses efforts pour améliorer les relations entre les deux pays. Les années 1990 sont des années hommages. La plupart de ses meilleures oeuvres sont regroupées et un colloque lui est consacré à la BNF. Grand dessinateur, Tomi Ungerer a produit plus de 130 ouvrages, 500 affiches et des milliers de dessins satiriques contre la société de consommation.